Também é economista e cientista político. Paulo Tafner é atualmente professor da Universidade Candido Mendes (1991-2017) e pesquisador da FIPE – Fundação Instituto de Pesquisa Econômica, uma das mais importantes instituições brasileiras.

Foi coordenador do grupo de estudos da Previdência – IPEA/RJ, idealizador e editor da série “Brasil: O Estado de uma Nação”, diretor do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) e superintendente de estudos, pesquisas e capacitação da Agência Nacional de Aviação Civil (ANAC).

Ele é autor dos livros “Demografia: uma ameaça invisível – o dilema previdenciário que o Brasil se recusa a encarar” e “Previdência no Brasil: debates, dilemas e escolhas” (Ipea, 2007).

Como co-autor, participou da obra “Reforma da Previdência – a visita da velha senhora”.